Η πρωτοβουλία για το Βαλκανικό Φόρουμ δρομολογήθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης συνάντησης του Ετήσιου Βαλκανικού Φόρουμ που έγινε 7-9 Φεβρουαρίου 2013 στη Θεσσαλονίκη. Στο Φόρουμ συγκεντρώθηκαν διάφοροι ενδιαφερόμενοι και ηγέτες από την Αλβανία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, την Κροατία, την Π.Γ.Δ.Μ., την Ελλάδα, το Κοσσυφοπέδιο, το Μαυροβούνιο και τη Σερβία. Περισσότεροι από 50 συμμετέχοντες από την κοινωνία των πολιτών, τον ιδιωτικό τομέα, τον ακαδημαϊκό χώρο και τις κυβερνήσεις, συνεργάστηκαν για να παράξουν ιδέες και καινοτόμες στρατηγικές, με στόχο την ανάπτυξη της περιφερειακής συνεργασίας και για να δράσουν ως καταλύτες για την οικονομική ανάπτυξη, αξιοποιώντας τις δυνάμεις και τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της ευρύτερης περιοχής.